Archivo y Biblioteca

Arqueología extremeña.

Piezas en el museo Arqueológico Nacional de Madrid.

(Noticias dadas por José Ramón Mélida de las adquisiciones y donaciones hechas al Museo entre 1916 y 1920)

Bronces ibéricos y romanos.- Donación de don Jorge Bonsor.- Cuatro son las piezas que componen este importante donativo: dos ibéricas y dos romanas. La más interesante de las primeras es una figura varonil, en pie, desnuda, con los brazos rotos, y cuya cabeza, de frente muy deprimida y de facciones muy acentuadas, le hace sumamente curiosa. Mide de altura 0,067. Procede de Medellín (provincia de Badajoz) donde también se encuentra cerámica pintada ibérica en el cerro en que asienta el castillo, en el cual cerro debió existir una citania, cuya situación es típica.  

Speculum magnum matricis y brazo de balanza (libra), de bronce encontrados en un sepulcro romano, en Mérida,-Donación de don Juan Grajera Alvarado (lám, II),-El generoso donante ha dado noticias bastante precisas ,del hallazgo de estos objetos, uno de los cuales es, según puede comprenderse por el enunciado, tan raro como interesante. Dice el señor Grajera que los encontró en un sepulcro romano, descubierto en la calle de Pérez Hernández de la dicha ciudad de Mérida, junto a la antigua muralla del lado oriental de la que apenas quedan hoy restos entre las casas modernas; que dicho sepulcro formaba parte de una serie de ellos, construidos, según la costumbre romana, a las afueras de la población Emérita Augusta, cerca de alguna de sus puertas; que dentro del sepulcro encontró, además de esos dos objetos de bronce y de los restos que es de suponer, una botellita (ampulla) de barro ordinario, de las usadas para ungüentos olorosos; pero que el sepulcro no conservaba su inscripción, a pesar de lo cual cabe suponer que la persona en él enterrada fuese un médico, puesto que los indicados bronces son un aparato de cirugía y parte de otro de aplicación farmacéutica.

   De un médico de origen griego, llamado Lucius Cordius Symphorus, que vivió en Mérida, nos da cuenta una dedicación a Venus Victrix hecha en el siglo II por dicho personaje en un ara emeritense (1), hoy existente en este Museo y un cipo sepulcral, conservado en el Museo de Mérida está dedicado a una médica muy estimada, según lo declara su epitafio – “incomparabili medicae optimae” -, llamada Julia Saturnina (2), cuyo busto aparece esculpido en el frente del monumento, y dorso del mismo la figura de un niño de pecho, fajado como era costumbre, representación emblemática de la especialidad cultivada por, dicha señora tocóloga y de enfermedades propias de su sexo, en las que tenía inmediata aplicación el speculum.

(2) Hübner, Inscriptiones Hispania Latinae, 470.

(3) Hübner, 497, y Boletín de la R. Acad. de la Historia, t. xxv, 1894, pag. 465

Cabe, pues, suponer que el que motiva estas líneas perteneciese al médico antes nombrado o, más verosímilmente, a la afamada tocóloga Julia Saturnina, y, por tanto, que fuese su sepulcro el explorado por el señor Grajera y al que correspondiese el mencionado cipo, el cual, arrancado de su sitio, estaba en el siglo XVII en una casa de la ciudad (1) y modernamente fué sacado de un muro en que estaba empotrado para llevarlo al Museo local (2).

   Es doblemente estimable el presente speculum magnum matricis ,por haber sido hallado en España y por la rareza de ejemplares de tal instrumento, pues no sabemos exista otro que el que figura en el completo instrumental quirúrgico descubierto en la casa del cirujano en Pompeya, y que se conserva en el Museo de Nápoles. Ambos ejemplares son iguales y de bronce. Las partes de que constan y su mecanismo son los siguientes (véase figuras I y II, lám. II): dos brazos planos (A, B, C, D), con sendas prolongaciones, contrapuestas por uno de sus extremos en figura de siete, y de las cuales arrancan en ángulo recto sendos vástagos (E, F), que juegan por el extremo opuesto sobre un eje (Y), a modo de compás, y se articulan por medio de dos patillas movibles (B, G, D, H), de las cuales el ejemplar emeritense no conserva más que el arranque de una y cuyo objeto era, ejerciendo presión sobre ellas, abrir cuanto fuese posible los dichos brazos; y por el dicho eje pasa, paralelamente a ellos, un largo tornillo (I, K), cuya cabeza afecta forma de T, y por su extremidad une a un doble travesaño (P, Q) o doble caja que sirve de pasador y de tope a los expresados brazos, del cual travesaño parte en sentido perpendicular un tercer vástago (N,O), igual a los otros dos. Estos tres vástagos se unen por sus caras planas internas formando uno solo y redondo cuando el instrumento estaba cerrado que es como era introducido en la vagina, para luego, separándolos, al hacer funcionar el indicado mecanismo, dilatarla lo bastante para que el médico pudiese ver la parte enferma.

(1) Moreno de Vargas. Historia de la ciudad de Mérida. Edición de I892, pág. 103.

(2) Macías, Mérida monumental y artística, pág. 158.

   Los brazos articulados miden de longitud 0,090; el tornillo, 0,115;

los vástagos, 0,066.

   En el ejemplar pompeyano los extremos de las patillas del compás, que en el de Mérida faltan, terminan en figura de cabeza de serpiente símbolo de Esculapio .

   La forma y mecanismo de este instrumento, tan antiguo que figuraba ya en el instrumental de Hipócrates de Cos, estuvo en uso hasta tiempos muy cercanos a nosotros. En el Museo existe un speculum, procedente de la colección Rico y Sinobas, que es de hierro, casi igual ,aunque menos perfecto y algo tosco y mayor que el romano de bronce, y que deberá datar de fines de la Edad Media o principios de la Moderna.

   El brazo de balanza encontrado con el curioso instrumento descrito es recto, de 0,30 metros de longitud, con una anilla a cada extremo para suspensión de los platillos y otra al medio con gancho de suspensión. Se halla muy oxidado. Debió ser utilizada esta balanza para ponderar las substancias que hubieran de componer los medicamentos preparados por la médica o médico de referencia.

FICHA:    Adquisiciones del Museo Arqueológico Nacional : notas descriptivas / José Ramón Mélida. En : Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos. - Madrid : Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos. -Tercera época.. - T. XXXIX (enero-dic., 1919), p. 248-264. Contiene: Bronces ibéricos y romanos de Medellín (Badajoz). - Speculum magnum matricis y brazo de balanza de Mérida

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